Sinir sistemi, nöron olarak adlandırılan bir birleri ile ve vücudun diğer bölümleriyle iletişim sağlayan hücrelerden oluşur.

Sinir sistemi başlıca santral ve periferik sinir sistemi olarak iki ana bölümde incelenir. Santral sinir sistemi beyin, omurilik yapılarını kapsar. Periferik sinir sistemi ise omurilikten ayrılan vücudumuzun kaslarını çalıştıran sinirler ile yine vücudumuzun genelinden duyu hislerimizi omuriliğe kadar getiren sinirlerden oluşur. Ayrıca otonomik sinir sistemi de kan basıncı, kalp hızı, nefes ritmi, bağırsak hareketleri ve hormonal salgılarımız gibi bir çok fonksiyonu bizim haberimiz olmaksızın düzenler.

Nöronlar diğer hücrelere akson adı verilen lifler ile sinyal iletirler ki bu işlev bağlantı yerinde ki sinapslar da nörotransmiter denilen kimyasallar ile gerçekleştirilir. Bir insan beyninde ortalama 100 trilyon bu şekilde bağlantı vardır. Beynini iyi bir şekilde kullananlarda bu bağlantılar daha fazladır. Sinaps aralığındaki bu iletim milisaniyeler düzeyinde gerçekleşecek kadar hızlıdır. Öyle ki, sinyalin hızı omuriliğin alfa motor nöronlarında saatte 431 kilometredir.

Duyusal nöronlar reseptörler aracılığı ile çevremizdeki ses, ışık, dokunma gibi uyaranlara duyarlıdır ve santral sinir sistemine içinde bulunduğumuz ortam ve koşullar ile ilgili sürekli bilgi aktarır. Motor nöronlar ise özellikle kaslarımızı çalıştıran yani hareketimizi sağlayan sinyalleri üretirler ve taşırlar.

Böylece Nöroloji alanının beyin, beyincik, omurilik ve onun uzantıları olan sinirler ile bu sinirlerin çalıştırdığı kasların hastalıklarını kapsayan bir tıp alanı olduğunu düşünebiliriz.

Bu hastalıkların tanınmasında ve ayırt edilmesinde en önemli unsur dikkatli bir nörolojik muayenedir.

Muayenenin yanı sıra Bilgisayarlı Tomografi (BT), Manyetik rezonans görüntüleme (MRI), beyin metabolizmasını görüntüleyen pozitron emisyon tomografisi (PET), beynin elektiriki aktivitesini görüntüleyen elektroensefalografi (EEG), kas ve sinirlerin ölçümünü yapan elektromiyografi (EMG), uyarılara beyin cevabını ölçen uyarılmış potansiyeller (EP) ve bazen hastalıklara neden olan etkeni saptamak için beyin omurilik sıvısı alınması (LP) tanıda yardımcı testler olarak kullanılır.

Nörolojinin ilgi alanına giren yüzlerce hastalık vardır. Bazı nörolojik hastalıklar toplumda çok yüksek oranda görülebilirken, bazıları ise çok nadir olarak kaşımıza çıkar.